天津人民出版社创办于1950年，是中国成立最早的地方人民出版社之一。天津人民出版社原为天津通俗出版社，天津通俗出版社的前身是知识书店。

半个多世纪以来，天津人民出版社出版了大量优秀书刊。这些书刊在中国有着广泛而深远的影响。青年读物，一直是天津人民出版社主要的出书方向和支柱产业。作为中国青年读物协会理事单位，天津人民出版社多次获得中国青年读物奖及各级各类图书奖。政治学、社会学、经济学方面理论专著方面，出版社社曾出版过费孝通等一大批专家学者的专著，获得过包括“五个一工程奖”在内的各级各类国家、地方图书大奖。出版社《八小时以外》杂志也曾经创下发行量超过一百五十万的记录。

天津人民出版社在承续本社固有的优秀传统之外，又着力于新的出版领域的开拓。其一，努力造就永久性经典，在政治学、国际关系、现代文学、民俗文化等若干学科领域，每年推出一些有很高水准的系列学术精品。已出版的《西方政治思想史》《徐志摩全集》《丁玲年谱长编》《沈从文年谱》《中国政治制度史》《湘西南木雕》《佛教文化百科》《京剧知识词典》、“法国大学128丛书”等都是这方面的上乘之作。这类图书视野开阔，资料丰富，观点独特，论述扎实；留得久，存得住，有厚重的文化积累价值，产生了较大的社会效益。其二，强化大众读物的出版，定位以青年人为主，重点发展青春文学、时尚生活、文化娱乐、实用经营等门类。以《我是刘心武》《其实你不懂天津人》《女人底线》为代表的一批文化普及读物等，都在成为影响大、社会效益和经济效益双丰收的好书；张爱玲遗著《同学少年都不贱》还曾荣登全国畅销书排行榜。